食物繊維は代謝系の特に脂肪代謝に効果がありますが、水溶性食物繊維はコレステロール値の改善に大変有効です。
コレステロールは体に有害であるという認識がありますが、コレステロールは脂質の一種の健康な体にはなくてはならないものです。
コレステロールには悪玉であるLDLコレステロールと、善玉であるHDLコレステロールがありますが、本来はどちらも体内に必要なものです。LDLコレステロールが悪玉といわれているのは、LDLコレステロールは肝臓から全身の血管へコレステロールを運び、HDLコレステロールは全身の血管から肝臓へコレステロールを運ぶ為です。
HDLコレステロールは血管に溜まったコレステロールを肝臓に戻すので動脈硬化武士の働きがあり善玉と呼ばれ、LDLコレステロールは全身の血管にコレステロールを運ぶので、LDLコレステロールが多いと血管が詰まり動脈硬化を起こすので悪玉と言われます。
水溶性食物繊維の特に水溶性ペクチンは、水分を吸収して膨らみ、胃の中に長く留まっているので滞、消化吸収のスピードが遅くなり、コレステロールの吸収を抑えるとして食物繊維はコレステロールを低下させると言われています。
また水溶性食物繊維は、腸内でコレステロールを包み込んで排泄を促すことでも体内のコレステロール値を下げてくれます。水溶性食物繊維の中でも、リンゴや柑橘類など果物の皮に多く含まれるペクチンや、オクラや山芋などに含まれるムチンはコレステロール値を下げるのに特に有効な食品と言われています。
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