ヘミセルロースは米ぬかやトウモロコシの外皮などの穀物の外皮の細胞壁に多く含まれ、キシラン、マンナン、ガラクタンなどの糖から構成される半繊維素です。
へミセルロースはペクチンを包む形で細胞壁内に存在し構成を維持しています。セルロースと似た働きがあり、便秘の予防や有害物質の排泄などに効果があります。
米ぬかに含まれているヘミセルロースから生成されたアラビノキシランは免疫力を高め、ガンなどの病気に予防効果があると言われています。
アラビノキシランは生体防御作用を有する食品として開発された植物性多糖加工食品ですが、一般のアラビノキシランと米ぬかから生成されるアラビノキシランは構造が事ななり、米ぬか由来のアラビノキシランは食物繊維としての整腸作用と、白血球の数を増やす効果があるとされています。また、がん細胞を抑制する効果や、エイズにも有効だと考えられ研究がされています。
ヘミセルロースは、自然界に最も豊富に存在する糖質で、ヘミセルロースを原料としてガムやお菓子の甘味料として使用されているキシリトールがつくられます。キシリトールは天然の甘味料で砂糖よりもカロリーが少なく、口の中で酸を作らないので虫歯がきにくいとされています。
ヘミセルロースは、腸内の善玉菌を増やして腸内環境を良くし、有害物質を便とともに体外へ排出してくれます。 ヘミセルロースを多く摂ることで自然な排便が促され、下剤等に頼らず便が出せるよう促してくれます。
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