水溶性食物繊維(SDF : soluble dietary fiber)は植物細胞の内側の細胞質の中に含まれている成分で糖がたくさん繋がった構造をしています。
水溶性食物繊維の特徴は繊維自体が水に溶けてゲル状の大きな粘性を示す性質があり、食物繊維は人の消化酵素に消化されない難消化性食物繊維ですが、大腸内で乳酸菌等の一部の菌によって短鎖脂肪酸に分解されます。
水溶性食物繊維は不溶性食物繊維よりも水分を吸収して膨らみ保水力に優れているので、胃の中に滞留する時間が長く、炭水化物を包み込んで消化吸収のスピードを遅らせ糖の吸収を妨げる性質があります。
そのため食後の血糖値の急激な上昇を防ぐ効果があり、血糖値の上昇によるインスリンの分泌も抑える事ができ、またコレステロールの吸収率を低下させて体内のコレステロール濃度を正常にする働きもあります。
通常水溶性食物繊維はカリウムと結合していますが、胃に入るとカリウムと離れてナトリウムと結合し共に排出されるため、高血圧の原因となるナトリウムを排出し血圧を下げる働きもあります。また水に溶けた水溶性食物繊維は乳酸菌やビフィズス菌等の善玉菌の栄養源となり、腸内環境を整えて便秘の解消に効果があります。
水溶性食物繊維はイチジクや特にアボガドといった果物や、ニンジン、ごぼう等の野菜に多く含まれるペクチンや、一見繊維のなさそうなコンニャクのグルコマンナンに多く含まれています。
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